目前蜂窩網(wǎng)絡已經(jīng)逐漸趨向于規(guī)模不經(jīng)濟區(qū)域，進一步接入該網(wǎng)絡的物聯(lián)網(wǎng)設備無疑在助推其進入規(guī)模不經(jīng)濟區(qū)域。低功耗廣域網(wǎng)絡的搭建，將為物聯(lián)網(wǎng)設備帶來一張具有規(guī)模經(jīng)濟特征的網(wǎng)絡，并保障蜂窩網(wǎng)絡處于規(guī)模經(jīng)濟區(qū)域。在此前物聯(lián)網(wǎng)智庫推送的《釋放百億物聯(lián)網(wǎng)設備的基礎——從經(jīng)濟視角看低功耗廣域網(wǎng)絡》一文中，提到了低功耗廣域網(wǎng)絡支撐的物聯(lián)網(wǎng)設備較長生命周期，構成了物聯(lián)網(wǎng)所帶來的規(guī)模經(jīng)濟的一個基礎。一直以來，移動通信網(wǎng)絡就是具有規(guī)模經(jīng)濟的一個非常典型案例，不過，隨著物聯(lián)網(wǎng)時代的到來，現(xiàn)有的移動通信網(wǎng)絡規(guī)模經(jīng)濟性在持續(xù)下降。而低功耗廣域網(wǎng)絡（LPWAN）則在萬物互聯(lián)的時代支撐起了通信網(wǎng)絡的規(guī)模經(jīng)濟性?？梢哉f，從規(guī)模經(jīng)濟的角度來看，在物聯(lián)網(wǎng)通信層的廣域網(wǎng)絡領域中，蜂窩網(wǎng)絡和低功耗廣域網(wǎng)絡需要充分的配合才能將網(wǎng)絡的規(guī)模經(jīng)濟優(yōu)勢發(fā)揮到最佳。

　　無處不在的規(guī)模經(jīng)濟

　　何謂“規(guī)模經(jīng)濟”？這一概念出自于微觀經(jīng)濟學，不過在經(jīng)濟生活中的多個行業(yè)普遍存在，其概念指在一定的產(chǎn)量范圍內(nèi)，隨著產(chǎn)量的增加，每件產(chǎn)品成本不斷降低。為什么會產(chǎn)生規(guī)模經(jīng)濟呢？一般來說，在一定的產(chǎn)量范圍內(nèi)，投入的固定成本可以認為變化不大，那么新增的產(chǎn)品就可以分擔更多的固定成本，從而使總成本下降?！　?/p>

　　規(guī)模經(jīng)濟在各類產(chǎn)業(yè)中隨處可見：所有的企業(yè)需要生產(chǎn)一定數(shù)量以上的產(chǎn)品（服務）才可以沖銷固定投入成本來實現(xiàn)盈利。不過，這并不僅僅意味著生產(chǎn)規(guī)模越大越好，因為規(guī)模經(jīng)濟追求的是能獲取最佳經(jīng)濟效益的生產(chǎn)規(guī)模，一旦企業(yè)生產(chǎn)規(guī)模擴大到超過一定的規(guī)模，邊際收益會逐漸下降，乃至變成負值，引發(fā)規(guī)模不經(jīng)濟現(xiàn)象。

　　通信網(wǎng)絡常常被作為典型的規(guī)模經(jīng)濟案例，通信網(wǎng)絡的前期投資巨大，每年要投入數(shù)千億的資金規(guī)模來建網(wǎng)。當通信網(wǎng)絡建成后，每多一個用戶入網(wǎng)，其成本幾乎可以忽略不計，但卻分擔了一部分網(wǎng)絡的固定成本，因此，我們看到目前的移動蜂窩網(wǎng)絡均擁有數(shù)億規(guī)模的用戶數(shù)量，雖然每年有千億的固定支出，卻能帶來千億的利潤。

　　物聯(lián)網(wǎng)時代，現(xiàn)有移動通信網(wǎng)絡正在走向規(guī)模不經(jīng)濟性

　　正如上文所述，并非規(guī)模越大越好。對于移動通信網(wǎng)絡來說，現(xiàn)有的網(wǎng)絡規(guī)?？梢灾螖?shù)億手機用戶接入網(wǎng)絡，規(guī)模經(jīng)濟特點明顯。不過，隨著近年來短信收入的下滑、運營商管道化和資費下降的影響，每一新增用戶的邊際收益持續(xù)下降，移動通信網(wǎng)絡的規(guī)模經(jīng)濟也在逐漸消失。從運營商公布逐年下降的ARPU值和并未減少的網(wǎng)絡投資數(shù)據(jù)中，可以明顯感到不斷下降的規(guī)模經(jīng)濟。實際上，重慶郵電大學萬曉榆教授于2013年發(fā)表于北京郵電大學學報上的《基于參數(shù)法的中國電信產(chǎn)業(yè)規(guī)模經(jīng)濟性研究》文章中，通過詳細的定量測算發(fā)現(xiàn)，移動通信網(wǎng)絡在2009年已逼近規(guī)模不經(jīng)濟的區(qū)域。

　　由于手機的普及，手機用戶增長非常緩慢，相應地，規(guī)模經(jīng)濟的下降速度也比較緩慢，保證了移動通信產(chǎn)業(yè)仍保持在規(guī)模經(jīng)濟區(qū)域。不過，當物聯(lián)網(wǎng)開始進入各行業(yè)、家庭、個人之中，需要廣域網(wǎng)絡才能實現(xiàn)連接的設備越來越多，目前這些需求還是主要通過已有的蜂窩網(wǎng)絡來解決。對于目前趨向于規(guī)模不經(jīng)濟區(qū)域的移動通信網(wǎng)絡來說，接入該網(wǎng)絡的物聯(lián)網(wǎng)設備無疑在助推其進入規(guī)模不經(jīng)濟區(qū)域。

　　當然，目前大量接入蜂窩移動通信網(wǎng)絡的物聯(lián)網(wǎng)終端的智能化程度并沒有手機那么高，對移動網(wǎng)絡的需求低于手機終端，新接入的每個設備的邊際成本低于手機用戶的邊際成本，因此，雖然趨于規(guī)模不經(jīng)濟區(qū)域，但其進入該區(qū)域的速度很慢，使蜂窩移動通信網(wǎng)絡繼續(xù)保持在規(guī)模經(jīng)濟區(qū)域中。

　　相對于十億級手機用戶，當前設備聯(lián)網(wǎng)接入的數(shù)量規(guī)模并不大，物聯(lián)網(wǎng)設備還未出現(xiàn)井噴式增長。根據(jù)中國移動的最新數(shù)據(jù)，其物聯(lián)網(wǎng)連接規(guī)模已突破6000萬，且大量設備僅需少量流量，對網(wǎng)絡壓力不大，這個數(shù)量級還對整個網(wǎng)絡造成根本性的壓力。但是，當物聯(lián)網(wǎng)開始普及，未來百億級設備要接入網(wǎng)絡時，當前通信網(wǎng)絡的容量遠不能滿足，那時，設備接入數(shù)量增長速度加快，立即將移動通信網(wǎng)絡推向規(guī)模不經(jīng)濟區(qū)域。

　　適合物聯(lián)網(wǎng)規(guī)模經(jīng)濟的低功耗廣域網(wǎng)絡

　　面對蜂窩網(wǎng)絡規(guī)模經(jīng)濟的降低，可以從幾個方面破解這一困境：大幅降低網(wǎng)絡建設的固定成本、實現(xiàn)網(wǎng)絡容量大幅擴容、增加終端設備的ARPU值。目前看來，不論是手機終端，還是物聯(lián)網(wǎng)終端，ARPU值的趨勢是不斷下降的，因此只能從降低建網(wǎng)固定成本和網(wǎng)絡大幅擴容兩方面來實現(xiàn)。根據(jù)公開資料，未來5G可以在這方面有大幅突破，不過5G的商用需要到5-10年以后。那么，在這一窗口期，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展不可能因為網(wǎng)絡層的這些不足而停滯，因此需要從另一個領域進行突破，即低功耗廣域網(wǎng)絡（LPWAN）。可以說，LPWAN能夠做到既促進物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展，又保障通信網(wǎng)絡處于規(guī)模經(jīng)濟區(qū)域。

　　為什么這么說呢？從已有的標準規(guī)范和商用試點中，不論是LoRa、NB-IoT，還是Sigfox、Ingenu，其基站建設成本都在傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡的1/10以下，大大低于現(xiàn)有的3G/4G網(wǎng)絡，且其終端模塊成本也低于3G/4G模塊；支撐海量的連接能力，單個扇區(qū)能夠支撐數(shù)萬個甚至十萬個連接，這是傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡無法比擬的。所以說，從固定成本和網(wǎng)絡容量這兩方面看，低功耗廣域網(wǎng)絡是當前最適合支撐物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展，且具有規(guī)模經(jīng)濟的通信網(wǎng)絡技術。近期，中國移動表示，將在2016年發(fā)展1億物聯(lián)網(wǎng)連接，同時推進NB-IoT和lora模塊、lora微基站的研發(fā)推廣，實際上是要通過這些低功耗廣域網(wǎng)絡來分流蜂窩網(wǎng)絡中的物聯(lián)網(wǎng)連接，保障兩者的規(guī)模經(jīng)濟。

　　屆時，那些僅需小批量數(shù)據(jù)的終端設備接入低功耗廣域網(wǎng)絡，其他需要高帶寬數(shù)據(jù)流量的設備接入蜂窩網(wǎng)絡，雖然造成網(wǎng)絡壓力，但因其流量消費形成的高ARPU值使其邊際收益較高，保障蜂窩網(wǎng)絡的規(guī)模經(jīng)濟。

　　綜上所述，低功耗廣域網(wǎng)絡與蜂窩網(wǎng)絡的配合發(fā)展，在未來物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展過程中，保障了兩張網(wǎng)絡均處于規(guī)模經(jīng)濟區(qū)域。從而，低功耗廣域網(wǎng)絡將承載起未來物聯(lián)網(wǎng)時代通信網(wǎng)絡規(guī)模經(jīng)濟的重任。